Hilfe zur Pflege: Anspruch, Antrag und Kosten 2026

Hilfe zur Pflege in Kürze

• Hilfe zur Pflege ist eine Sozialhilfe nach dem Siebten Kapitel des SGB XII (§§ 61 bis 66a). Das Sozialamt zahlt, wenn Einkommen, Vermögen und die Leistungen der Pflegekasse für die Pflege nicht reichen.
• Sie ist nachrangig: Zuerst kommt die Pflegeversicherung, dann Ihr eigenes Einkommen und Vermögen (§ 2 SGB XII, § 13 Abs. 3 SGB XI).
• Im Pflegeheim besteht der Anspruch ab Pflegegrad 2, wenn häusliche oder teilstationäre Pflege nicht möglich ist oder nicht in Betracht kommt (§ 65 SGB XII).
• Kleinere Barbeträge von 10.000 Euro je Person und ein angemessenes, selbst bewohntes Haus bleiben meist unberührt. Mehr unter Schonvermögen.
• Im Heim bleibt Ihnen ein Barbetrag von mindestens 152,01 Euro im Monat (Stand 2026).
• Kinder werden erst ab 100.000 Euro Jahreseinkommen zu Unterhalt herangezogen (§ 94 Abs. 1a SGB XII). Mehr: Elternunterhalt.
• Die Hilfe setzt ein, sobald das Sozialamt vom Bedarf erfährt (§ 18 SGB XII). Melden Sie sich früh, denn rückwirkend gibt es in der Regel nichts.

Was ist Hilfe zur Pflege?

Die Pflegeversicherung ist eine Teilleistungsversicherung. Sie zahlt feste Beträge je Pflegegrad, aber nicht alle Kosten. Reicht das Geld nicht, springt die Sozialhilfe ein. Der Teil der Sozialhilfe, der Pflegekosten übernimmt, heißt Hilfe zur Pflege. Das Gesetz regelt sie im Siebten Kapitel des SGB XII, in den §§ 61 bis 66a. Umgangssprachlich heißt sie auch Pflegehilfe vom Sozialamt.

Zuständig ist meist das Sozialamt des Landkreises oder der kreisfreien Stadt, in manchen Ländern ein überörtlicher Träger (§§ 3, 97 SGB XII).

Zwei Dinge müssen zusammenkommen: Sie sind pflegebedürftig (§ 61a), und weder Ihnen noch Ihrem nicht getrennt lebenden Ehegatten oder Lebenspartner ist zuzumuten, die Kosten selbst aufzubringen (§ 61).

Nachrang: erst die Pflegekasse

Die Pflegeversicherung geht der Hilfe zur Pflege vor (§ 13 Abs. 3 SGB XI). Sozialhilfe erhält nicht, wer sich selbst helfen kann oder die Leistung von anderen bekommt (§ 2 SGB XII).

Die Leistungen der Pflegeversicherung zählen bei Sozialleistungen nicht als Einkommen (§ 13 Abs. 5 SGB XI). Beantragen Sie deshalb zuerst den Pflegegrad bei der Pflegekasse: Pflegegrad beantragen.

Wer hat Anspruch auf Hilfe zur Pflege? Voraussetzungen

Anspruch haben Menschen, die pflegebedürftig sind und die Kosten nicht selbst tragen können. Pflegebedürftigkeit und Pflegegrade sind im SGB XII wie in der Pflegeversicherung definiert (§§ 61a, 61b, 62). Den Pflegegrad, den die Pflegekasse festgestellt hat, muss das Sozialamt übernehmen, soweit beide Entscheidungen auf denselben Tatsachen beruhen (§ 62a).

Hilfe zur Pflege gibt es auch, wenn die Pflegeversicherung nicht leistet, etwa weil die Pflegebedürftigkeit voraussichtlich weniger als sechs Monate dauert (BMAS).

Was die Hilfe zur Pflege je Pflegegrad umfasst

Was zahlt die Hilfe zur Pflege? Leistungen im Überblick

Die Leistungen entsprechen weitgehend denen der Pflegeversicherung. Sie ergänzen sie, wenn die Höchstbeträge nicht reichen.

Leistungen der Hilfe zur Pflege

Dabei gilt der Vorrang der häuslichen Pflege. Soweit sie ausreicht, soll das Sozialamt darauf hinwirken, dass Angehörige, nahestehende Personen oder die Nachbarschaft die Pflege übernehmen (§ 64). Ambulant geht vor stationär, außer bei unverhältnismäßigen Mehrkosten (§ 13 Abs. 1). Zur Organisation zu Hause: Pflege zu Hause organisieren.

Hilfe zur Pflege im Pflegeheim: Kostenübernahme beim Sozialamt

Pflegebedürftige ab Pflegegrad 2 haben Anspruch auf Pflege im Heim, wenn häusliche oder teilstationäre Pflege nicht möglich ist oder wegen der Besonderheit des Einzelfalls nicht in Betracht kommt (§ 65 SGB XII). Reichen Rente, Erspartes und der Zuschuss der Pflegekasse nicht für die Heimrechnung, übernimmt das Sozialamt den ungedeckten Teil. Wie sich die Rechnung zusammensetzt, steht unter Pflegeheim Kosten. Im Bundesdurchschnitt zahlten Bewohner im ersten Jahr zuletzt 3.364 Euro im Monat selbst (vdek, 1. Juli 2026).

Das Heim braucht eine Vereinbarung mit dem Sozialamt

Das Sozialamt darf Leistungen durch Dritte nur bewilligen, wenn eine schriftliche Vereinbarung mit dem Träger der Einrichtung besteht (§ 75 Abs. 1 SGB XII). Ohne Vereinbarung ist das nur ausnahmsweise im Einzelfall möglich (§ 75 Abs. 5). Fragen Sie das Heim vor dem Einzug, ob es eine solche Vereinbarung gibt. Hilfe bei der Auswahl: Pflegeheim finden.

Barbetrag und Bekleidungspauschale

Wer im Heim Sozialhilfe erhält, bekommt neben der Übernahme der Kosten einen Barbetrag für persönliche Bedürfnisse. Er beträgt für Volljährige mindestens 27 Prozent der Regelbedarfsstufe 1 (§ 27b Abs. 3 SGB XII). Bei 563 Euro Regelbedarfsstufe 1 sind das 152,01 Euro im Monat (BMAS, Stand 1. Januar 2026). Dazu kommt eine Bekleidungspauschale, deren Höhe die Landesbehörden festlegen (§ 27b Abs. 4).

Davon bezahlen Sie zum Beispiel Friseur, Fußpflege, kleine Geschenke und Zuzahlungen. Nach dem Leitfaden der Stadt Köln zahlt das Sozialamt beides an das Heim, das es auf ein Bewohnerkonto bucht.

Hilfe zur Pflege zu Hause

Die Hilfe zur Pflege zahlt auch bei Pflege in der eigenen Wohnung. Sie springt ein, wenn die Pflegeversicherung nicht reicht, etwa weil ein Pflegedienst mehr kostet als die Pflegesachleistung. Mehr zu den Leistungen der Pflegekasse: Pflegegeld und Pflegesachleistung.

Bei der Pflege zu Hause gilt die Einkommensgrenze nach § 85 SGB XII. Sie besteht aus einem Grundbetrag von 1.126 Euro (zweimal Regelbedarfsstufe 1), den angemessenen Wohnkosten und einem Familienzuschlag von 395 Euro für den Ehegatten oder Lebenspartner (BMAS, Stand 1. Januar 2026). Wer darunter liegt, muss sein Einkommen nicht einsetzen. Darüber ist ein angemessener Teil einzusetzen (§ 87). Bei Pflegegrad 4 und 5 sind mindestens 60 Prozent des übersteigenden Einkommens nicht zuzumuten (§ 87 Abs. 1 Satz 3).

Einkommen und Vermögen: Was das Sozialamt anrechnet

Einkommen

Zum Einkommen gehören alle Einkünfte in Geld oder Geldeswert, zum Beispiel Rente, Pension, Zinsen und Mieteinnahmen (§ 82 Abs. 1). Leistungen der Pflegeversicherung gehören nicht dazu. Bei längerem Aufenthalt in einer stationären Einrichtung soll das Sozialamt auch bei einem Einkommen unter der Einkommensgrenze in angemessenem Umfang verlangen, dass Sie es einsetzen (§ 88 Abs. 1 Satz 2).

Vermögen

Einzusetzen ist das gesamte verwertbare Vermögen (§ 90 Abs. 1). Ausnahmen sind das Schonvermögen: kleinere Barbeträge von 10.000 Euro je volljähriger Person, für jede von dieser Person überwiegend unterhaltene Person 500 Euro (Verordnung zu § 90 Abs. 2 Nr. 9 SGB XII), angemessener Hausrat, ein angemessenes Auto und ein angemessenes Hausgrundstück, das Sie oder Ihr Ehegatte bewohnen und das nach Ihrem Tod Angehörige bewohnen sollen. Auch Härtefälle sind geschützt. Einzelheiten: Schonvermögen.

Ehegatten, Lebenspartner und Partner

Das Sozialamt berücksichtigt auch Einkommen und Vermögen des nicht getrennt lebenden Ehegatten oder Lebenspartners (§ 61 Satz 1). Eheähnliche Gemeinschaften werden nicht besser gestellt (§ 20). Dem Partner zu Hause bleiben die Einkommensgrenze und sein Schonvermögen.

Antrag auf Hilfe zur Pflege: Schritt für Schritt

So gehen Sie vor

Rückwirkung und Fristen: Warum Sie früh handeln sollten

Die Sozialhilfe setzt ein, sobald dem Sozialhilfeträger oder den von ihm beauftragten Stellen bekannt wird, dass die Voraussetzungen vorliegen (§ 18 Abs. 1 SGB XII). Erfährt ein unzuständiger Träger davon, leitet er die Angaben weiter (§ 18 Abs. 2). Ein Formular verlangt das Gesetz nicht.

In der Praxis gilt: Für die Zeit, bevor das Sozialamt Bescheid wusste, gibt es in der Regel nichts. Die Stadt Köln schreibt in ihrem Leitfaden ausdrücklich, Sozialhilfe werde nicht rückwirkend gewährt, und empfiehlt, spätestens am Tag der Heimaufnahme einen formlosen Antrag zu stellen. Eine Übersicht der wichtigsten Fristen:

Fristen und Pflichten bei Hilfe zur Pflege

Unterhalt: Müssen Kinder für die Pflegekosten zahlen?

Meist nein. Unterhaltsansprüche gegenüber Kindern und Eltern bleiben bei Leistungen nach dem SGB XII unberücksichtigt, es sei denn, deren jährliches Gesamteinkommen beträgt jeweils mehr als 100.000 Euro (§ 94 Abs. 1a SGB XII). Maßgeblich ist die Summe der Einkünfte im Sinne des Einkommensteuerrechts (§ 16 SGB IV), nicht einfach das Nettogehalt. Die Grenze gilt je Kind.

Das Gesetz vermutet, dass die Grenze nicht überschritten wird. Gibt es hinreichende Anhaltspunkte dafür, kann das Sozialamt Auskunft von den Kindern verlangen (§ 94 Abs. 1a, § 117 SGB XII).

Liegt ein Kind über der Grenze, richtet sich der Unterhalt nach dem Bürgerlichen Gesetzbuch. Wie das berechnet wird, erklärt der Ratgeber Elternunterhalt.

Schenkungen, Erbe und Haus

Wer vor dem Heim Vermögen verschenkt hat, kann es unter Umständen zurückfordern, wenn er danach seinen Unterhalt nicht mehr bestreiten kann (§ 528 BGB). Das Sozialamt kann diesen Anspruch auf sich überleiten (§ 93 SGB XII). Er ist ausgeschlossen, wenn bei Eintritt der Bedürftigkeit seit der Schenkung zehn Jahre verstrichen sind (§ 529 Abs. 1 BGB).

Nach dem Tod kann das Sozialamt von den Erben Ersatz für die Sozialhilfekosten der letzten zehn Jahre verlangen, soweit sie das Dreifache des Grundbetrags nach § 85 übersteigen. Der Erbe haftet nur mit dem Nachlass (§ 102 SGB XII). Ein bewohntes Haus bleibt zu Lebzeiten geschützt, kann aber im Erbfall zum Nachlass gehören. Einzelheiten: Schonvermögen.

Pflegewohngeld und weitere Leistungen der Länder

Einige Länder beteiligen sich mit eigenen Leistungen an den Heimkosten. In Nordrhein-Westfalen heißt die Leistung Pflegewohngeld. Sie wird in vollstationären Dauerpflegeeinrichtungen gezahlt, wenn Einkommen und Vermögen für die förderungsfähigen Aufwendungen nicht reichen (§ 14 Alten- und Pflegegesetz NRW, Fassung vom 1. Januar 2024). Vermögen bis 10.000 Euro, bei nicht getrennt lebenden Paaren bis 15.000 Euro, darf dort nicht zur Bedingung gemacht werden. Mehr: Pflegewohngeld.

Ob Ihr Bundesland etwas Vergleichbares kennt, erfahren Sie beim Sozialamt. Zum Landespflegegeld gibt es eine eigene Seite.

Häufige Fehler bei der Hilfe zur Pflege

• Zu spät zum Sozialamt gehen. Rückwirkend gibt es in der Regel nichts.
• Ohne Pflegegrad ins Heim ziehen. Im Heim braucht es mindestens Pflegegrad 2.
• Ein Heim ohne Vereinbarung wählen. Das Sozialamt darf nur ausnahmsweise zahlen.
• Vermögen verschweigen. Das Sozialamt prüft Konten und Übertragungen. Falsche Angaben können als Betrug strafbar sein (§ 263 StGB).
• Unterlagen nicht vollständig einreichen. Fehlende Mitwirkung kann zur Versagung führen (§ 66 SGB I).
• Den Bescheid nicht prüfen. Widerspruch geht nur innerhalb eines Monats.

Ausblick: Was der Gesetzentwurf für die Hilfe zur Pflege bedeutet

Das Pflegeneuordnungsgesetz ist ein Gesetzentwurf der Bundesregierung (Kabinett am 30. September 2026, BR-Drs. 587/26 (neu)) und noch nicht beschlossen. Er soll überwiegend am 1. Januar 2027 in Kraft treten. Nach unserer Durchsicht ändern seine Artikel das SGB XII nicht. Er ändert aber die Pflegeversicherung, auf die das SGB XII verweist.

Die Begründung rechnet für Länder und Gemeinden bei der Hilfe zur Pflege mit Mehrausgaben von rund 600 Millionen Euro im Jahr 2028, die durch die jährliche Dynamisierung der Leistungsbeträge ab 2029 sinken sollen (400 Millionen Euro 2029, 350 Millionen Euro 2030). Zum Elternunterhalt kündigt der Entwurf nur eine Prüfung an, wie die Kommunen entlastet werden können. Die 100.000-Euro-Grenze ändert er nicht. Änderungen im Bundestag sind möglich.