Ver­hin­de­rungs­pfle­ge 2026: Höhe, Antrag und was 2027 kommt

Das Wichtigste in Kürze

• Verhinderungspflege, auch Ersatzpflege genannt, zahlt die Pflegekasse, wenn Ihre Pflegeperson wegen Urlaub, Krankheit oder aus anderen Gründen ausfällt. Voraussetzung sind mindestens Pflegegrad 2 und Pflege zu Hause.
• Für Verhinderungs- und Kurzzeitpflege zusammen gibt es 2026 bis zu 3.539 € je Kalenderjahr, die Ersatzpflege selbst längstens acht Wochen.
• Eine Wartezeit gibt es nicht mehr. Die sechsmonatige Vorpflegezeit ist seit dem 1. Juli 2025 entfallen.
• Pflegen nahe Angehörige, zahlt die Kasse in der Regel höchstens das Zweifache des Pflegegeldes. Bei Nachbarn, Bekannten und Diensten gilt der volle Jahresbetrag.
• Sie müssen nichts vorher beantragen. Der Erstattungsantrag mit Kostennachweis ist bis Ende des Folgejahres möglich.
• Während der Ersatzpflege läuft die Hälfte des Pflegegeldes weiter.
• Nach dem Gesetzentwurf soll die Verhinderungspflege ab 2027 als eigene Leistung entfallen. Das ist nicht beschlossen.

Was ist Verhinderungspflege und wer hat Anspruch?

Verhinderungspflege ist eine Leistung der Pflegeversicherung für den Fall, dass die Person ausfällt, die Sie zu Hause pflegt. Die Pflegekasse übernimmt dann die nachgewiesenen Kosten einer notwendigen Ersatzpflege (§ 39 SGB XI). Verhinderungsgeld oder Pflegeverhinderung meinen dieselbe Leistung. Pflegestufen gibt es nicht mehr, maßgeblich ist der Pflegegrad.

Die Voraussetzungen

• Sie haben mindestens Pflegegrad 2. Bei Pflegegrad 1 gibt es keine Verhinderungspflege.
• Sie werden zu Hause von einer Pflegeperson gepflegt, zum Beispiel von Angehörigen, Freunden oder Nachbarn. Pflegekräfte eines Pflegedienstes zählen dafür nicht.
• Die Pflegeperson ist „wegen Erholungsurlaubs, Krankheit oder aus anderen Gründen“ verhindert. Auch einzelne Stunden zählen.
• Die Ersatzpflege ist notwendig, die Kosten sind nachgewiesen.
• Eine Vorpflegezeit ist nicht nötig. Ob Sie Pflegegeld, Sachleistungen oder beides beziehen, spielt keine Rolle.

Seit dem 1. Juli 2025 teilen sich Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege einen Topf, den Gemeinsamen Jahresbetrag. Sie verteilen ihn frei auf beide Leistungen.

Wie hoch ist die Verhinderungspflege 2026?

Der Gemeinsame Jahresbetrag beträgt für Pflegegrad 2 bis 5 bis zu 3.539 € je Kalenderjahr (§ 42a SGB XI). Welche Obergrenze gilt, hängt davon ab, wer die Ersatzpflege übernimmt.

Verhinderungspflege 2026 nach Pflegegrad

Viele Ratgeber nennen noch frühere Summen. Sie sind überholt. Bis Mitte 2025 galten höchstens 2.528 €. Die frühere Aufstockung aus nicht genutzter Kurzzeitpflege ist mit dem Gemeinsamen Jahresbetrag entfallen.

Wer darf die Ersatzpflege übernehmen?

Das Gesetz verlangt keine Pflegeausbildung. Ersatzpflege können Angehörige, Nachbarn, Ehrenamtliche, Dienste oder Einrichtungen leisten. Die Höhe der Erstattung hängt davon ab, wer pflegt.

Erstattung nach Art der Ersatzpflegeperson

Fahrtkosten und Verdienstausfall

Notwendige Aufwendungen Ihrer Ersatzpflegeperson, etwa Fahrtkosten oder Verdienstausfall, kann die Kasse auf Nachweis über das Zweifache des Pflegegeldes hinaus übernehmen, höchstens bis 3.539 €. Die Kassen rechnen Fahrten mit dem eigenen Auto nach Angaben des GKV-Spitzenverbands mit 0,20 € je Kilometer. Selbstständige weisen den Verdienstausfall mit dem Einkommensteuerbescheid des Vorjahres nach.

Wie lange gilt die Verhinderungspflege? Pflegegeld und stundenweise Nutzung

Die Ersatzpflege wird längstens acht Wochen je Kalenderjahr bezahlt. Die Pflegekassen rechnen mit 56 Kalendertagen. Der Anspruch entsteht jedes Jahr neu. Tage in der Kurzzeitpflege zählen nicht mit.

Währenddessen zahlt die Kasse die Hälfte des bisherigen Pflegegeldes weiter, auch für bis zu acht Wochen (§ 37 Abs. 2 SGB XI). Am ersten und letzten Tag der Ersatzpflege gibt es das volle Pflegegeld. Bei der Kombinationsleistung gilt das für das anteilige Pflegegeld.

Stundenweise Verhinderungspflege

Das Bundesgesundheitsministerium bestätigt, dass Sie Ersatzpflege stundenweise nutzen können. Nach der Auslegung der Pflegekassen zählt, wie lange die Pflegeperson verhindert ist, nicht wie lange die Ersatzperson da ist:

• Weniger als 8 Stunden am Tag verhindert: Nur der Betrag wird angerechnet. Die Tage zählen nicht zu den acht Wochen, das Pflegegeld läuft voll weiter.
• 8 Stunden oder mehr verhindert: Der Tag zählt zur Höchstdauer, das Pflegegeld wird gekürzt, auch wenn die Ersatzperson nur zwei Stunden da war.

Verhinderungspflege beantragen: Formular, Frist und rückwirkend

Sie müssen die Ersatzpflege nicht vorher beantragen. Die Kasse übernimmt die Kosten, wenn Sie bis zum Ablauf des Kalenderjahres, das auf die Ersatzpflege folgt, einen Erstattungsantrag mit Kostennachweis stellen (§ 39 Abs. 1 SGB XI). Beispiel des Bundesgesundheitsministeriums: Ersatzpflege im November 2026, Antrag bis zum 31. Dezember 2027.

So beantragen Sie Verhinderungspflege

Rückwirkend beantragen

Ersatzpflege aus 2026 rechnen Sie bis zum 31. Dezember 2027 ab, Ersatzpflege aus 2025 nur noch bis zum 31. Dezember 2026. Anträge für Zeiträume vor 2025 lehnen die Kassen im Jahr 2026 nach Angaben des GKV-Spitzenverbands ab.

Formular und Überprüfung

Das Gesetz verlangt Antrag und Kostennachweis, schreibt aber kein Formular vor. Das Formular Ihrer Kasse, etwa von AOK, TK, Barmer, DAK, Knappschaft oder IKK, vermeidet Rückfragen. Die Kasse prüft, ob die Kosten angemessen sind, etwa nach Umfang der Pflege und Aufwand der Ersatzperson. Die Bundesregierung spricht in der Begründung ihres Gesetzentwurfs von Missbrauchspotenzial bei der Verhinderungspflege. Rechnen Sie daher mit Nachfragen, besonders bei Zahlungen an Angehörige.

Verhinderungspflege voll ausschöpfen

Nicht genutzte Beträge verfallen am Jahresende, denn der Anspruch entsteht jedes Kalenderjahr neu. Erstattet werden aber nur nachgewiesene Kosten. So nutzen Sie den Rahmen:

• Beide Leistungen nutzen: Verteilen Sie die 3.539 € nach Bedarf auf Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege.
• Regelmäßig statt nur im Urlaub: Stundenweise Hilfe für Arzttermine, Einkäufe oder eine Pause zählt nicht auf die acht Wochen, wenn die Verhinderung unter 8 Stunden am Tag liegt.
• Entlastungsbetrag zusätzlich: Bis zu 131 € im Monat, unter anderem für Tagespflege, Kurzzeitpflege, Pflegedienste und anerkannte Alltagshilfen. Nicht verbrauchte Beträge lassen sich ins folgende Kalenderhalbjahr übertragen.
• Sachleistung bleibt ungekürzt: Nach Angaben der Pflegekassen wird die Ersatzpflege zusätzlich zur ungekürzten Pflegesachleistung erstattet.
• Tagespflege separat: Tages- und Nachtpflege hat einen eigenen Betrag und wird nicht auf Pflegegeld oder Sachleistung angerechnet (§ 41 Abs. 3 SGB XI).
• Mehrere Pflegepersonen: Vertreten sich zwei Pflegepersonen, können die Mehraufwendungen der Vertretung erstattet werden.

Steuern und Sozialversicherung

Leistungen der Pflegeversicherung sind steuerfrei (§ 3 Nr. 1 Buchstabe a EStG). Das gilt auch für die Erstattung der Verhinderungspflege.

Für Geld, das Ihre Ersatzpflegeperson von Ihnen erhält, gilt § 3 Nr. 36 EStG: Einnahmen für Pflege, Betreuung und Hilfen im Haushalt sind bis zur Höhe des Pflegegeldes steuerfrei, mindestens bis zur Höhe des Entlastungsbetrags. Voraussetzung ist, dass Angehörige oder Personen helfen, die damit eine sittliche Pflicht erfüllen. Bei anderen Helfern kann steuerpflichtiges Einkommen entstehen, das klärt eine Steuerberatung. Zum Steuervorteil für Pflegende siehe Pflegepauschbetrag.

Urlaubt die Pflegeperson, bleibt ihre soziale Absicherung, etwa Rente und Unfallversicherung, nach Angaben des GKV-Spitzenverbands bis zu acht Wochen im Jahr bestehen. Mehr dazu: Rente für pflegende Angehörige.

Sonderfälle

• Außerhalb der Wohnung: Ersatzpflege ist auch im Wohnheim für Menschen mit Behinderung, Internat, in Kita, Schule, Reha oder Pflegeeinrichtung möglich. Erstattet werden nur pflegebedingte Kosten. Fehlt die Aufschlüsselung, ziehen die Kassen mindestens 20 Prozent ab.
• Pflegeheim und Krankenhaus: Verhinderungspflege setzt Pflege zu Hause voraus. Wer dauerhaft im Pflegeheim lebt, hat keinen Anspruch. Dient ein Aufenthalt allein der Krankenhausbehandlung, gibt es dafür ebenfalls keine.
• Kinder: Es gelten dieselben Regeln, ebenfalls ab Pflegegrad 2.
• Ausland: Bei vorübergehendem Auslandsaufenthalt besteht nach Angaben der Pflegekassen Anspruch. Fragen Sie vorher Ihre Kasse.
• Berufstätige Ersatzpflege: Fällt bei Pflegezeit Arbeitsentgelt aus, kann der Verdienstausfall zählen. Zusammen mit dem Pflegeunterstützungsgeld wird er nicht doppelt erstattet.

Häufige Fehler

• Beleg fehlt: Barzahlung ohne Quittung mit Datum, Zeiten und Betrag lässt sich kaum nachweisen.
• Frist verpasst: Der Antrag muss bis Ende des Folgejahres bei der Kasse sein.
• Fahrtkosten und Verdienstausfall vergessen: Ohne Nachweis bleibt es bei Angehörigen beim Zweifachen des Pflegegeldes.
• Alte Regeln im Kopf: Wartezeit und Antrag im Voraus sind nicht mehr nötig.
• Jahresbetrag verfallen lassen: Ungenutzte Mittel gehen nicht ins nächste Jahr über.

Wird die Verhinderungspflege 2027 abgeschafft?

Nach dem Gesetzentwurf der Bundesregierung vom 30. September 2026 soll die Verhinderungspflege ab dem 1. Januar 2027 als eigene Leistung entfallen. § 39 SGB XI soll durch das Überbrückungsbudget ersetzt, der Gemeinsame Jahresbetrag in § 42a gestrichen werden. Ersatzpflege soll es weiter geben, aber aus anderen Töpfen. Beschlossen ist das nicht. Bis zum Inkrafttreten gilt das heutige Recht.

Wo steht das Verfahren?

Bundestag und Bundesrat beraten den Entwurf. Den aktuellen Stand zeigt der Zeitplan der Reform. Geplant ist das Inkrafttreten am 1. Januar 2027, einzelne Teile sollen erst 2028 und 2029 folgen. Nach einer Agenturmeldung will die SPD-Fraktion Änderungen durchsetzen. Der Inhalt kann sich also noch ändern.

Heute und nach dem Gesetzentwurf

Wie Ersatzpflege künftig bezahlt werden soll

• Geplante Abwesenheit, etwa Urlaub: Nach der Begründung des Entwurfs sollen das höhere Sachleistungsbudget (Pflegedienst) oder das höhere Entlastungsbudget (Pflegegeld) genutzt werden. Das Sozialraumbudget soll für anerkannte Angebote im Alltag gelten, auch für Nachbarschaftshilfe, die künftig die Pflegekassen anerkennen sollen.
• Ungeplanter Ausfall der Pflegeperson: Hier soll das Überbrückungsbudget helfen. Es ist zweckgebunden für den ambulanten Notdienst und die Kurzzeitpflege.
• Übergang 2027: Den Notdienst soll es als Anspruch erst ab 1. Januar 2028 geben. 2027 darf das Budget in Akutsituationen auch für zugelassene Pflege- oder Betreuungsdienste genutzt werden. Dauert das länger als drei Kalendertage, braucht es die Zustimmung der Kasse.
• Stundenweise Hilfe: Der Entwurf enthält dafür keine eigene Regelung. Die Stunden müssten aus den Budgets bezahlt werden.

Mehr dazu unter Was wird aus der Verhinderungspflege? und im Überblick Pflegereform 2027.

Restbetrag 2026: Was Sie jetzt prüfen sollten

Sicher ist: Bis zum 31. Dezember 2026 gelten die §§ 39 und 42a SGB XI unverändert. Ersatzpflege bis dahin können Sie nach dem heutigen Wortlaut bis Ende 2027 abrechnen. Ob das nach einer Streichung von § 39 gilt, regelt der Entwurf nicht.

• Fragen Sie Ihre Pflegekasse, wie viel vom Gemeinsamen Jahresbetrag 2026 noch offen ist.
• Führen Sie notwendige Ersatz- oder Kurzzeitpflege möglichst noch 2026 durch. Planen Sie sie aber nicht allein wegen des Betrags.
• Reichen Sie Belege für Ersatzpflege aus 2025 und 2026 noch im Jahr 2026 ein. Für 2025 ist das die Frist, für 2026 die sichere Variante.
• Nicht verbrauchter Entlastungsbetrag kann heute ins folgende Kalenderhalbjahr übertragen werden. Das neue Sozialraumbudget soll nicht ansparbar sein, eine Übergangsregel fehlt auch hier.
• Heben Sie alle Bescheide auf und lassen Sie sich von einer Pflegeberatung helfen. Ideen für Pausen finden Sie unter Auszeit von der Pflege.

Ihr Pflegegrad ist davon getrennt zu sehen: Nach dem Entwurf bleibt ein bestehender Pflegegrad erhalten (Bestandsschutz). Was Ihnen insgesamt zusteht, zeigt der Leistungsrechner.